Le silence s’abattit sur la pièce. Mon cœur battait fort.
« Que… que veux-tu dire ? »
Elle baissa les yeux, tremblante.
« Anna était ma sœur. »
Je reculai en titubant, les pensées s’emballant. La fille dont je me souvenais, celle dont j’avais porté le sourire pendant quarante ans… était-elle partie ?
« Elle est morte », murmura la femme, les larmes aux yeux. « Elle est morte jeune. Nos parents l’ont enterrée discrètement. Mais tout le monde disait que je lui ressemblais… que je parlais comme elle… que j’étais son ombre. Quand tu m’as trouvée sur Facebook, je… je n’ai pas pu résister. Tu as cru que j’étais elle. Et pour la première fois de ma vie, quelqu’un m’a regardée comme il regardait Anna. Je ne voulais pas perdre ça. »
J’ai senti le sol trembler sous mes pieds. Mon « premier amour » était mort. La femme devant moi n’était pas elle, c’était un miroir, un fantôme porteur des souvenirs d’Anna.
J’avais envie de crier, de jurer, d’exiger une explication sur les raisons pour lesquelles elle m’avait trompé. Mais en la regardant, tremblante et fragile, j’ai compris qu’elle n’était pas seulement une menteuse, c’était une femme qui avait vécu toute sa vie dans l’ombre de quelqu’un d’autre, invisible, mal-aimée.
Les larmes me piquaient les yeux. Mon cœur se serrait de chagrin – pour Anna, pour les années volées, pour le cruel tour du destin.
J’ai murmuré d’une voix rauque :
« Alors, qui es-tu vraiment ? »
Elle leva son visage brisé.
« Je m’appelle Eleanor. Et je voulais juste… ressentir ce que ça faisait d’être choisie. Juste une fois. »
Cette nuit-là, je restai allongé à ses côtés, incapable de fermer les yeux. Mon cœur était déchiré entre le fantôme de la fille que j’aimais et la femme seule qui lui avait volé son visage.
Et j’ai réalisé : l’amour dans la vieillesse n’est pas toujours un cadeau. Parfois, c’est une épreuve. Une épreuve cruelle.
