Alors qu’elle se trouve dans un divorce difficile, Ellis rencontre dans un bar un jeune homme qui lui propose de transformer sa vie. Son charme et son assurance semblent être la distraction parfaite, mais leur rencontre mène à des révélations inattendues qui obligent Ellis à affronter sa famille.
Ellis se souvient d’une soirée passée avec son mari, Mark. Ils étaient mariés depuis près de 25 ans. Leur vie s’était transformée en une routine ennuyeuse et prévisible.
À des fins d’illustration uniquement. | Source : Midjourney
Ce soir-là, Ellis a remarqué que quelque chose n’allait pas. Mark avait l’air mal à l’aise.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? », demande Ellis en l’observant attentivement.
« Rien, tout va bien », a répondu Mark en lui faisant signe de s’éloigner. Mais Ellis savait qu’il mentait. Elle savait toujours quand il n’était pas honnête. Elle a plissé les yeux, attendant qu’il parle.
Mark poussa un profond soupir. « D’accord, il faut qu’on parle », dit-il enfin.
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« Pourquoi ? Qu’est-ce qui se passe ? », demande Ellis.
« Tu te souviens de mon voyage d’affaires d’il y a quelques semaines ? », a demandé Mark, en évitant son regard.
« Oui, avec Donna », dit Ellis lentement.
Mark regarde le sol. « Nous avons dormi ensemble », a-t-il admis.
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« Tu as quoi ? », a dit Ellis, sa voix dépassant à peine un murmure. Elle n’arrivait pas à croire ce qu’elle entendait.
« Je ne sais pas pourquoi c’est arrivé », dit Mark. « J’ai beaucoup pensé à notre 25e anniversaire de mariage. Tu es la seule femme avec qui j’ai jamais été. Je suppose que j’ai commencé à me poser des questions, et que tout est arrivé si vite. Mais, Ellis, c’était une erreur. Je me sens très mal depuis. Je t’aime »
« Comment as-tu pu me faire ça ? », demande Ellis.
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« Je suis vraiment désolée. S’il te plaît, pardonne-moi. Je ne recommencerai plus, je te le promets », a dit Mark, la voix tremblante.
« Pars », dit Ellis avec fermeté.
« Ne fais pas ça, s’il te plaît », supplie Mark.
« Vas-y, je ne veux plus de toi », dit Ellis.
Mark a hoché la tête et s’est dirigé vers la chambre à coucher. Ellis est restée assise en silence, l’esprit en ébullition.
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« C’est le cocktail le plus triste que j’ai jamais vu », dit une voix, tirant Ellis de ses pensées. Elle cligna des yeux et regarda autour d’elle, réalisant où elle se trouvait.
Elle était assise au bar et fixait les papiers du divorce que Mark avait signés. Ils se trouvaient juste devant elle.
Elle avait demandé le divorce et forcé Mark à les signer.
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Cela faisait des semaines qu’elle avait appris la liaison de Mark, mais elle n’arrivait toujours pas à tourner la page.
Ellis se retourne. Elle vit un jeune homme qui se tenait à proximité. Il semblait à peine plus âgé que sa fille.
« Qu’est-ce que tu veux ? », demanda-t-elle en fronçant les sourcils. « Je ne suis pas d’humeur à parler »
« Je m’appelle Léo », dit-il avec un sourire. « Je t’ai regardé venir ici soir après soir. Tu t’assois seule, l’air malheureuse. Puis tu te plains au barman de ton mariage. C’est un peu vieux. Plutôt pathétique, honnêtement. »
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« Si tu es venu ici pour m’insulter, ce n’est pas la peine », s’emporte Ellis. « Et je te vois partir avec une femme différente chaque soir. Alors dis-moi, qui est le plus pathétique ? Au moins, je sais ce qu’est l’amour. »
« Aïe », dit Léo en riant. « Tu as du répondant. J’aime bien. Écoute, je ne suis pas ici pour me moquer de toi. Je suis ici pour t’offrir mon aide. Donne-moi quelques jours et je te remettrai sur pied. »
« Quoi ? », Demande Ellis en plissant les yeux.
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« Pour séduire, je veux dire », a répondu Léo.
« J’ai 42 ans », dit Ellis. « Je n’ai jamais été qu’avec un seul homme »
« Exactement », dit Léo. « C’est pour cela que je veux t’aider. Alors, qu’en dis-tu ? »
« Qu’est-ce que tu y gagnes en retour ? », demande Ellis avec méfiance.
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« C’est un défi », dit Léo.
Ellis soupire. Puis, à contrecœur, elle lui serre la main. Elle n’était pas intéressée par le fait de flirter avec des hommes, mais elle s’est dit qu’une distraction n’était peut-être pas la pire des idées.
Au cours des jours suivants, Leo s’est efforcé d’aider Ellis à se réinventer.
Il l’a emmenée faire du shopping dans des boutiques à la mode, insistant pour qu’elle essaie des vêtements qui étaient loin de son style habituel.
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Ellis a d’abord hésité, se tenant maladroitement devant le miroir dans des robes ajustées et des couleurs audacieuses.
Il ne s’est pas arrêté là. Leo l’a entraînée à garder la tête haute et à parler avec conviction.
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Il lui a même indiqué des hommes au bar qu’elle devait aborder et lui a donné ses premières phrases. Au début, Ellis s’est sentie ridicule.
Elle trébuchait sur ses mots, ses mains tremblaient lorsqu’elle se présentait. Mais après quelques essais, quelque chose a changé.
Les hommes lui ont souri. Certains lui ont même demandé son numéro. Pour la première fois depuis des années, Ellis s’est sentie désirée.
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Pourtant, une chose la tracasse. La tactique de Leo avec les femmes.
Il flirtait facilement, riait à leurs blagues et disparaissait avec une nouvelle femme chaque soir. Un soir, alors qu’ils étaient assis au bar, Ellis a rompu le silence.
« Pourquoi fais-tu cela ? », demanda-t-elle. « Tu ne veux pas quelque chose de vrai ? »
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Léo a évité son regard. « Quel est le but ? », a-t-il dit.
« Tu as peur d’être blessé », a dit Ellis avec douceur.
Léo a marqué une pause avant de répondre. « Je ne suis pas prêt pour quelque chose de sérieux », a-t-il finalement admis. « J’ai vu ce qui se passe quand les gens tombent amoureux – ça les ruine »
Ellis a secoué la tête mais n’a pas insisté davantage. Elle savait reconnaître la peur quand elle la voyait.
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